在我們的生活中家鴨隨處可見，但你見過家鴨的遠房親戚——赤麻鴨嗎？

　　入春以來，一群群、一對對“愛情鳥”在湖東濕地相互追逐、一起覓食，赤麻鴨鮮亮的鳥羽與瑞雪覆蓋的湖面、迎風搖曳的環湖蘆葦相互交織，良好的生態環境吸引它們將沙湖當作遷徙的“家”。

　　赤麻鴨多組成家族或由家族群集成更大的群體遷飛，常常邊飛邊叫，場面很是壯觀，正是因為這樣也很容易被誤認為是大雁遷徙。

　　與普通的家鴨相比，赤麻鴨的體形稍大，全身為赤黑褐色，翅膀上有著明顯的白色翅斑，還有銅綠色的翼鏡，在飛行時，黑色的飛羽和白色的覆羽形成強烈對比，異常美麗。

　　赤麻鴨是雜食性動物。主要以水生植物的葉、芽、種子等植物為食，有時候也換換口味，吃一些昆蟲、甲殼動物、蝦、蛙等動物，它們喜歡在黃昏和清晨出去覓食，迫不得已的時候也會在白天出去覓食。

　　特別是秋冬季節，赤麻鴨通常1年繁殖1-2次，卵產齊后就開始孵卵，由雌鳥單獨進行，雄鳥則負責警戒，遇到危險時，則高聲鳴叫以示警戒，有時雄鳥還會對入侵者做出攻擊姿態進行恐嚇，如果雌鳥也要離巢，就會用絨羽將卵蓋住，然后才隨雄鳥一起外出覓食。

　　沙湖景區是鳥類遷徙的重要中轉站、濕地鳥類南北遷徙的重要集散地，也是保護濕地鳥類的重要區域。隨著沙湖景區生態環境建設力度、保護力度的提高，濕地生態環境逐年好轉，每年有天鵝、赤麻鴨、白鷺、灰鶴等數百萬只候鳥遷徙至此安家落戶、繁衍生息。2023年11月30日，寧夏沙湖作為候鳥重要棲息地，入選國家林業和草原局發布的首批789處陸生野生動物重要棲息地名錄。（供稿：寧夏沙湖旅游股份有限公司）